Next Level Leipheimer, Magic Coconut, Moreno Grove, Nothing Else: het zijn eventingpaarden met het achtervoegsel DES: Dutch Eventing Stables. René van der Leest startte 12 jaar geleden met zijn paardendroom om iets te betekenen voor de eventing-wereld. Maar nu stopt het. De fokkerij past niet meer in zijn leven, waarin de pelgrimsherberg in Frankrijk, ter hoogte van Dijon, van april tot oktober de aandacht van René en zijn vrouw Yvonne opeist. Alle paarden worden verkocht, maar zijn hobby blijft: ‘Als er mensen zijn die nog een syndicaat willen vormen, dan doe ik meteen mee!’
Het klopt: ik heb links en rechts m’n nek uitgestoken. Best veel mensen zullen in het begin wel gedacht hebben: daar heb je er weer een van buitenaf. Ik was in het begin inderdaad een leek in topsport en ik heb opgelet om niet op de stoel van een trainer of ruiter te gaan zitten. Ik ben wel een fokker met passie voor de eventingsport. Ik heb veel geleerd van iemand als Joris de Brabander, dat heeft me echt veel geholpen.
Of van Karin Donckers, de amazone van Next Level Leipheimer Dutch ES. Zij zegt: als ik een kampioenspaard wil maken, dan moet daar liefst 70% Volbloed in zitten. Next Level Leipheimer is er zo een. Zijn vader werd 16e op de Olympische Spelen in Parijs, onderging twee koliekoperaties en liep daarna gewoon Boekelo uit. Elk ander paard zou nooit meer een stap zetten.
Een imponerend plaatje van Renske Kroeze met Magic Coconut (foto Tilly Berendt)
Volbloed
Die Volbloed-inbreng is belangrijk. Als je naar iemand als Michael Jung kijkt: halverwege de cross kijkt ie op z’n klokje, dan gaat er nog een tandje bij. Paarden die hoger in het bloed staan, kunnen sneller herstellen. Die zijn ook op de laatste dag fit. Het niveau van crossen is bij ons in Nederland omhooggegaan. Dressuur en springen vragen nog wat extra aandacht. De dressuur is nog niet top maar ook helemaal niet slecht, finishen in de cross is prima. Maar het springen op de laatste dag, dat is zeker een aandachtspunt. In de volbloed-inbreng moet het springen ook verankerd zijn, dan maak je de meeste kans.
De eventingsport is een geweldig moeilijk spelletje, heel complex voor de fokkerij, dat zie je in de sport. Vaak is het een genot om naar te kijken in de cross maar dan zijn ze vaak in de springsport niet voorzichtig genoeg. De kans dat het niet lukt op alle drie de onderdelen is groot, daarom is het belangrijk om in de goede stammen te blijven investeren, paarden waarin de genetische potentie al verankerd is. En als het bevestigd is, dan zijn ze te duur en gaan ze naar het buitenland.
Drie jaar oud.
Als je vijf paarden selecteert en ze lopen op relatief jonge leeftijd 3 of 4 ster, dan heb je het nog niet zo slecht gezien. De merries waarmee we hebben gewerkt zijn allemaal prestatiemerrie. Coconut Girl bijvoorbeeld van Patrick Verbakel, of merries uit de Verahof-lijn. Bij dressuur en springen zouden ruiters en handelaren sneller op de dam staan om de veulens te kopen. Je zou willen dat dat ook voor de eventingsport de nieuwe trend wordt. En dat er genoeg mensen opstaan om de goede eventingpaarden te houden.
Mentaliteit
Ik heb geprobeerd om van Dutch Eventing Stables een aparte bedrijfstak te maken, en dat is gewoon niet gelukt. Toch kan ik heel tevreden terugkijken. In de kwaliteit van de paarden is er heel veel wel gelukt. Magic Coconut, met Renske, lijkt nu het beste paard van Nederland, met direct een vierde plaats in zijn eerste CCI4*. En dan nog moet je het zien of het gaat lukken op nog hoger niveau. Je zou willen dat er meer draagvlak is voor de sport omdat het nu afhankelijk is van enkele personen. In Engeland en Ierland zijn mensen trots om erbij te zijn als eigenaar. Die mentaliteit heb je nodig, omdat het een dure sport is zonder veel verdiensten.
Nederlands kampioen Renske Kroeze met Magic Coconut en de eigenaren die een syndicaat hebben gevomd.
Commercieel
Het is duur om eventingpaarden op te leiden: je bent er veel tijd mee kwijt. Training in het terrein, apart in de dressuur, rondjes rijden in het springen, je bent veel vaker op pad. Je ziet dat het wel goed kan gaan bij Merel Blom. Een fantastische opleider, zij maakt er een echte zaak van. Eigenlijk is ze de enige die dat op die manier doet. Het kan dus wel, maar dan moet je alles om je heen goed georganiseerd hebben. De springopleiding is veel efficiënter. Om elke hoek heb je oefenwedstrijden, de hele infrastructuur is veel beter georganiseerd. En als ze enigszins talent tonen, kom je makkelijker in de handel terecht. Voor eventing is dat veel moeilijker, de opleiding duurt langer, om het paard te kunnen laten groeien in het werk, ze hebben net wat meer tijd nodig. Dat lukt alleen als je basismateriaal goed genoeg is.
Alles verkopen
Maar er is goed nieuws: ik ga alles verkopen! Na de overdracht van ons Zorg-erf voor mensen met dementie hebben we op een prachtige plek een pelgrimsherberg in Frankrijk overgenomen. Daardoor zitten we van april tot oktober in Frankrijk, aan de route naar Santiago de Compostela. Dat betekent dat we alles uit moeten besteden, de hele fokkerij, en dat vind ik niet grappig. Dat maakt het verstandig om te stoppen. We gaan een datum prikken ergens eind oktober, we organiseren een kijkdag en dan gaan we kijken of we onze paarden een mooie nieuwe plek kunnen geven, het liefst in Nederland.
Met als grootmoeder Three Tiimes A Lady is deze driejarige Tartufo x Ramiro b een topper in de dop.
We hebben toch een mooi lijstje namen in de wereld gebracht. ACSI Moreno Grove, die nu 3* eventing loopt, 1m30 springt en Z dressuur loopt. Toch mooi Nederlands kampioen bij de 4-, 5-, 6- en 7-jarige eventing paarden. Magic Coconut loopt nu al 4* eventing, gefokt uit Coconut Girl, Nederlands kampioen 3* eventing en hij is net gewoon Nederlands kampioen eventing geworden! Nothing Else Dutch ES, die dubbel 0 liep in de 4*. En natuurlijk Next Level Leipheimer Dutch ES, nu 3* eventing en gekocht door Karin Donckers. Daarmee kun je zeggen dat we toch voor enkele hengsten hebben gezorgd die op Olympisch niveau kunnen gaan acteren.
Beste moet nog komen
Uiteraard stop ik met enige weemoed. Tegelijkertijd wordt nu in het veld zichtbaar dat we nog niet zo’n domme dingen hebben gedaan. En het beste moet nog komen: Magic Coconut is 9 en er zitten nog heel wat jonge paarden aan te komen. De credits voor fokkers volgen pas heel veel later, maar je blijft wel de fokker! Zomaar 10 of 15 jaar verder kijken: hoef je niks te doen, kun je toch genieten!
Verkoop
Op zaterdag 31 oktober tussen 14.00 en 16.00 uur aan de Veenhuizerveldweg 40 in Putten is de presentatie van de tien paarden uit de fokkerij van René van der Leest.
René en Yvonne van der Leest
Titelfoto: Tilly Berendt