In Denemarken heeft de TV-uitzending van Operatie X over de trainingsmethoden van Stal Helgstrand nogal wat doen opwaaien. De Deense bond wist al in juni van de inhoud van de uitzending. Maar ook in Nederland wordt er actie verwacht, tenminste, als het aan Karel de Lange ligt. Hij schreef een pittige brief aan de directieleden van de KNHS.
Voormalig topsportdirecteur van de Deense bond Kimi Nielsen schreef een open brief aan de Deense bond: “Trekken Helgstrand en de Deense Hippische Federatie het tapijt onder de paardensport vandaan?” Ze zegt de brief te hebben geschreven om begrip te krijgen voor de crisis die zou kunnen ontstaan uit Operatie X en het enorme verlies aan vertrouwen dat de sport zou lijden als de Deense bond niet voorop zou lopen om te laten zien dat de paardenwereld voldoet aan de ethische vereisten voor goed paardenwelzijn.
Helaas, zegt Nielsen, is de Deense Hippische Federatie meer bezig geweest met het beschermen van Andreas Helgstrand dan met het beschermen van de paardensport en de paarden. De bond heeft de verborgen opnames al in juni gezien en heeft dus geweten dat er duidelijke schendingen van de ethische richtlijnen waren en dat er sprake was van onaanvaardbare trainingsmethoden bij Helgstrand Dressage. Toch bleef Helgstrand Dressage een opleidingsplaats van de bond voor instructeurs.
Nielsen: ‘Andreas Helgstrand werd betrapt op het illegaal drogeren van zijn paard tijdens de Deense kampioenschappen in juni, na een hoger beroep kreeg hij een dopingveroordeling en moest hij zijn bronzen medaille inleveren. Toch vertegenwoordigt hij Denemarken op het EK in september en maakte hij tot gisteren deel uit van de selectie van de nationale ploeg. Hij heeft Denemarken vertegenwoordigd op internationale wedstrijden, meest recentelijk op een WK-evenement afgelopen weekend. Dit terwijl hij duidelijk niet voldoet aan de normen en richtlijnen die aan onze nationale teamruiters worden gesteld.’
Vertrouwen herstellen
Nielsen vindt dat nu alles in het werk moet worden gesteld om het vertrouwen in de sport en de hippische federatie te herstellen. Een federatie die het paard en het welzijn van het paard altijd voorop stelt: ‘Met een onafhankelijk juridisch onderzoek zullen we op een volledig neutrale manier moeten onderzoeken waarom de leiding van de bond niet al in juni heeft ingegrepen toen de verborgen opnames werden gezien en toen de veterinair adviseur van de federatie zijn rapport op basis van de verborgen opnames indiende. Waarom het werd toegestaan dat Helgstrand Dressage kon blijven functioneren als opleidingsplaats, ondanks duidelijk bewijs van verboden trainingsmethoden en een cultuur van dagelijks geweld tegen de paarden. Waarom hetzelfde management een ruiter met een lopende dopingzaak (AH) toestond om Denemarken te vertegenwoordigen op het EK in september.’
Er zijn zoveel vragen waar we antwoorden op moeten hebben om een duidelijk en eenduidig overzicht te krijgen of de mensen die momenteel in het management van de hippische federatie zitten de juiste mensen zijn om de paardensport door deze crisis te loodsen en verder naar een goede en veilige toekomst waarin we allemaal trots kunnen zijn op onze prachtige sport.’
Nederland
In Nederland heeft Karel de Lange hierover een brief geschreven aan de KNHS-directieleden, die hij overigens wel afsluit met ‘met vriendelijke groet’:
Zoals u ongetwijfeld zult weten, ligt de paardensport, naar aanleiding van de documentaire die het Deense TV-2 maakte over de ongeoorloofde en wrede trainingspraktijken bij Helgstrand, internationaal nog meer dan voorheen onder vuur. Uiteraard gaat dit ook Nederland aan en met name omdat Nederland altijd voorop heeft met gelopen met het promoten van deze schadelijke en wrede trainingspraktijken die hier als vernieuwend en vooruitgang werden verkocht maar die voor het paard een lange en ellendige lijdensweg blijken te zijn.
En dat is helemaal niet nodig. De FEI en de KNHS kunnen wel proberen om met veel tam/tam allerlei nieuwe welzijnsregels uit de grond te stampen maar die lossen het werkelijke probleem niet op.
Dat blijkt ook want ondanks deze nieuwe golf van welzijnsregels die de paardenwereld overspoelt, zijn Helgstrand en Bartels echt niet anders gaan trainen en rijden. En dat heeft een oorzaak, want zolang de FEI/KNHS jury’s de resultaten van deze schadelijke trainingsmethodes nog volop in de ring belonen, is er voor de daders ook geen enkele reden om hun wrede en schadelijke praktijken te staken. Dat kost hen immers geld! De FEI zal nu echt met de billen bloot moeten en kan niet langer om de hete brei heen draaien dat er met de beoordeling in de dressuurringen niks aan de hand is. Zelfs een leek kan dat tegenwoordig aan de belabberde uitvoeringen in de ring zien. Die houding zorgt er juist voor dat lieden als Helgstrand en Bartels en met hen praktisch de hele moderne dressuurwereld de regels van correct trainen en rijden aan de goed opgepoetste en gesponsorde (merk) laarzen lapt.
De enige en werkelijke manier om het tij te keren, is om excuus te maken en het publiek te verzekeren dat men rücksichtslos met een schone lei zal beginnen door naar de letter van de FEI-regels de trainingen en de voorstellingen uit te voeren en te beoordelen. En de welzijnsregels niet alleen met de mond te belijden maar ook strikt op alle niveaus te handhaven. Daarmee win je wél weer het vertrouwen van het publiek mee. Het publiek accepteert fouten maar ook oplossingen. Het betekent ook dat de huidige ‘deskundigen’, die het afwijken van de regels en de klassieke dressuur hebben bevorderd, zullen moeten wijken want zij missen immers de expertise om de schone lei en weer ‘back to basics’, zoals het in het ‘Skala der Ausbilding’ is vastgelegd, gestalte te geven. Het spreekt voor zich dat daar ook een paard voor nodig is die fysiek qua bouw en mentaal in staat is om het ‘Skala der Ausbilding’ te kunnen uitvoeren. Volledigheidshalve stuur ik u bijgaand het bovengenoemde artikel zoals ik die op Facebook heb geplaatst alsmede een artikel over 50 jaar paardensport. Het laatste artikel biedt u de nodige handvaten over het reilen en zeilen van de Nederlandse fokkerij en rijsport over de laatste 50 jaar.
Wordt ongetwijfeld vervolgd.