Gerard Arkema stopt als manager wedstrijdsport bij de KNHS. Hij vervulde deze rol sinds 1 januari 2021. Arkema gaat vanaf 1 mei genieten van zijn pensioen. Een paardenman in hart en nieren gecombineerd met zijn ruime management ervaring, maakt dat Arkema een mooie staat van dienst achterlaat.
Arkema begon bij de KNHS in de coronaperiode. Geen gemakkelijk moment om als manager wedstrijdsport aan de slag te gaan terwijl de wedstrijdsport stil ligt. Toch wist Gerard, door zijn ruime ervaring in de paardensport, vanaf dag één duidelijke koers te varen: de wedstrijdsport moest vernieuwd worden. In de jaren die volgde zijn er veel stappen gezet in deze vernieuwing.
Op het gebied van paardenwelzijn en het goede paardrijden werd de happy Athlete prijs geïntroduceerd, kwam er meer aandacht hiervoor in de officialbijscholingen en -opleidingen en instructeursopleidingen, toezichthouders maakten hun entree op het voorterrein en de stang en trens optoming werd niet meer toegestaan in de klasse Z1, ook werd de harnachementsgids herzien.
De ingezette vernieuwing van de wedstrijdsport zorgde voor een verlaging van de instap bij het springen en de eventing en er kwam een springabonnement. Voor de jongste jeugd kwam er een nieuwe ruiteropleiding met bijbehorende proeven, Bixie&Friends, en meer recentelijk werden de prestatieklassen geïntroduceerd in het springen. Dressuurproeven werden vernieuwd, er kwam een nieuwe dressuurproeven app en een pilot jonge dressuurpaarden kampioenschap.
Ook werd er na corona invulling gegeven aan het ledenraad besluit om van vier weekenden Hippiade naar een aaneengesloten Hippiade te gaan in week 33 en 34. Tot slot werd de eerste KNHS-congresweek georganiseerd voor verschillende doelgroepen zoals officials, instructeurs en verenigingsbestuurders met aandacht voor welzijn en innovatie in de paardensport.
Gerard kijkt terug op een mooie tijd bij de KNHS: “Ik kwam vanuit de RDW in een totaal andere wereld bij de KNHS terecht. De afgelopen vier jaar waren mooi, maar ook een uitdaging. We hebben veel gerealiseerd binnen de bestaande mogelijkheden, maar ik heb niet alles bereikt wat ik graag zou willen onder drie verschillende directeuren. Zo staan we aan de vooravond van een hoognodige digitale transformatie en moeten we toe naar een paard en ruiterlicentie ter vervanging van de startpas. Als KNHS moeten we meer extern gericht zijn en paardenwelzijn blijven ontwikkelen. Ook hoop ik dat iedereen die onderdeel is van onze mooie sport positief en met respect met elkaar om gaat, dat is nodig om de paardensport voor iedereen leuk en toegankelijk te houden. Ik wil al mijn collega’s en degenen met wie ik heb samengewerkt bedanken voor de fijne samenwerking. Samen hebben we met veel betrokkenheid hard gewerkt aan het verbeteren van onze mooie paardensport. Ik had het zeker niet willen missen.”
Cees Roozemond, algemeen directeur van de KNHS is Gerard dankbaar voor alles wat hij voor de de KNHS en paardensport heeft betekend: “Ik heb Gerard leren kennen als een paardenman pur sang met het hart op de goede plaats. Een harde werker die mensen in hun kracht zet door ze verantwoordelijkheid en vertrouwen te geven en daarmee ruimte om te groeien. Gerard heeft met de vernieuwing van de wedstrijdsport een stevig fundament gelegd waar we verder op kunnen gaan bouwen. We wensen hem een mooi en fijn pensioen en hopen nog van zijn kennis gebruik te maken op de momenten dat het nodig is.”