Vroeger ging het bij de landenwedstrijden nog om beroemde concoursen als Rome, Aken, Sankt Gallen, La Baule, Hickstead en Dublin, tegenwoordig gaat het om Abu Dhabi, Ocala, Rotterdam en Saint Tropez. En dat gaat Steve Guerdat en Martin Fuchs te ver: ze stellen zich niet meer verkiesbaar voor het Zwitserse team. Het gaat om ‘evenementen die meer georganiseerd worden voor een exclusief publiek dan voor het paardensportminnende publiek,’ zegt Guerdat. En Fuchs zegt: ‘Concoursen worden gesteund die weinig publiek en aanzien hebben.’
Volgende week, op 15 februari, vindt de eerste etappe van de Longines League of Nations plaats in Abu Dhabi. Door de jaren heen hebben steeds meer locaties ervoor gekozen zich terug te trekken uit de Nations Cup-serie. Aken besloot in 2014 te stoppen en ging verder met zijn eigen Mercedes-Benz Nations Cup. Ook Rome en La Baule kozen ervoor om geen FEI Nations Cup-wedstrijden meer te organiseren.
Recent werd bekendgemaakt dat de FEI heeft besloten om geen League of Nations-wedstrijd meer toe te wijzen aan de Zwitserse locatie St. Gallen. In plaats daarvan werd ervoor gekozen om deze kwalificatiewedstrijd te organiseren in de Polo Club de Saint-Tropez bij Haras de Gassin.
Martin Fuchs legt uit: “Nations Cups hebben voor mij een zeer hoge waarde. Ik kijk er kritisch naar dat de beste traditionele concoursen, die de geschiedenis van onze sport hebben gevormd, niet worden meegenomen in de LLN-kalender, terwijl er daarentegen concoursen worden gesteund die, naar mijn mening, weinig publiek en aanzien hebben. Ik zal dit seizoen beschikbaar zijn voor Zwitserland bij alle overige Nations Cups en kijk uit naar een succesvol jaar.”
Ook voor Steve Guerdat is dit een cruciale kwestie: “Nations Cups zijn erg belangrijk voor mij, en het is altijd een grote eer om Zwitserland in een Nations Cup te vertegenwoordigen. Ik sta volledig achter Swiss Equestrian. De sfeer bij de Zwitserse Nations Cup in St. Gallen, bijvoorbeeld, of bij andere traditionele toernooien in paardensportlanden, is ongeëvenaard. Over de hele wereld zijn er fantastische toernooien met een geweldige sfeer. Dat is precies wat ik mis bij evenementen die meer georganiseerd worden voor een exclusief publiek dan voor het paardensportminnende publiek – ik kan de strategie van de FEI met betrekking tot de Longines League of Nations dan ook niet begrijpen.”
Foto Martin Fuchs: Elianne Castelijns