De FEI heeft de Britse dressuuramazone Charlotte Dujardin voor een jaar geschorst en een boete van CHF 10.000 opgelegd, waarmee de tuchtprocedure tegen haar effectief is beëindigd. British Equestrian en British Dressage hebben de schorsing overgenomen waardoor Dujardin in deze periode ook niet aan nationale wedstrijden of trainingsevenementen mag deelnemen.
Dujardin is sinds 23 juli 2024 voorlopig geschorst vanwege gedrag dat in strijd is met de principes van paardenwelzijn. De tijd die ze tijdens haar voorlopige schorsing heeft uitgezeten, wordt in mindering gebracht op de schorsing van een jaar.
De zaak kwam in de openbaarheid toen de FEI op 22 juli 2024 een video toegestuurd kreeg waarop te zien is dat Dujardin een paard buitensporig slaat tijdens een trainingssessie. De FEI startte onmiddellijk een onderzoek en nam contact op met zowel Dujardin als haar nationale federatie.
Dujardin bevestigde een dag later al dat zij de persoon in de video was en ze trok zich terug voor de Olympische Spelen van Parijs in 2024. Ze accepteerde ook de voorlopige schorsing.
Het onderzoek van de FEI, uitgevoerd met Dujardins volledige medewerking, concludeerde dat Dujardin de enige persoon was die een regelovertreding had begaan met betrekking tot de video. Bovendien bleek uit het onderzoek dat er, afgezien van het gedrag dat in de video werd getoond, geen andere regelovertredingen hadden plaatsgevonden tijdens of in verband met de trainingssessie.
Sinds de release van de video heeft de FEI geen aanvullende klachten of meldingen van overtredingen met betrekking tot Dujardins gedrag ontvangen.
Na het onderzoek startte de FEI formele tuchtprocedures, waarbij drie aanklachten werden aangehaald: i) mishandeling van het paard; ii) gedrag dat de FEI en/of de paardensport en de FEI in diskrediet brengt; iii) schending van de FEI-gedragscode voor het welzijn van het paard.
Gezien de ernst van de overtreding en de relevante verzachtende omstandigheden, waaronder Dujardins eerdere schone disciplinaire dossier en haar vrijwillige terugtrekking voor de Olympische Spelen van Parijs in 2024, stelde de FEI een schorsing van een jaar en een boete van CHF 10.000 voor.
In overeenstemming met de bepalingen van het tuchtreglement van de FEI gaf Dujardin de overtredingen toe en accepteerde ze de door de FEI voorgestelde sancties.
Hierna sloten de FEI en Dujardin een overeenkomst voor ‘Acceptatie van sancties’, die vervolgens werd voorgelegd aan het FEI-tribunaal ter bevestiging in een bindende beslissing van het FEI-tribunaal.
Zoals opgemerkt in de beslissing van het FEI-tribunaal, maakt de aanvaarding van de voorgestelde sancties door Dujardin deze beslissing definitief en is beroep niet mogelijk.
“Het is betreurenswaardig dat deze zaak onze sport om de verkeerde redenen in het nieuws heeft gebracht, vooral in een kritieke periode voorafgaand aan de Olympische Spelen”, zegt FEI-secretaris-generaal Sabrina Ibáñez. “Toch heeft de FEI, ondanks de uitdagingen, daadkrachtig gehandeld door onmiddellijk een onderzoek te starten en een voorlopige schorsing op te leggen.“
“Deze aanzienlijke sancties zijn een duidelijke boodschap. Iedereen, ongeacht hun status, die het welzijn van het paard in gevaar brengt, zal ernstige gevolgen ondervinden. Wij geloven dat sancties de toewijding van de FEI aan het welzijn van paarden en aan haar rol als ‘guardian’ van onze paardenpartners bevestigt.”