Eleonora Ottaviani heeft namens de internationale springruiters in Bologna de term ‘sportpaard’ als een specifiek type paard benoemd dat op gelijke hoogte staat met de vrouwen en mannen die met hen aan wedstrijden deelnemen. In Italië is het ‘sportpaard’ zelfs vastgelegd in de wet.
Italië is een land dat voorop loopt in de wettelijke erkenning van het paard als een echte atleet. In september 2023 is daarover een wet van kracht geworden.
Een paard wordt gedefinieerd als een ‘sportpaard’ wanneer aan specifieke eisen wordt voldaan: het moet ‘geregistreerd zijn in het paardenregister’; het moet verklaard zijn als ‘niet bestemd voor voedselproductie’; en het moet geregistreerd zijn in het register van sportpaarden dat wordt bijgehouden door in dit geval de Italiaanse paardensportfederatie.
‘Deze wet,’ zegt Ottaviani ‘biedt de mogelijkheid om het paard eindelijk te erkennen als subject, en niet langer als object, in onze sport. Het welzijn van paarden is al lange tijd een gebied van samenwerking tussen de internationale springruiters en de FEI.’ Het nieuws van deze belangrijke wet in Italië werd met enthousiasme begroet door de leden van de IJRC. ‘Voor het eerst is het woord ‘sportpaard’ een wettelijke term geworden.’