Het waren niet de sterkste teams die een week voor Aken aantraden in de landenwedstrijd springen in Rotterdam. Maar het werd wel een enorm spannende proef! De eerste omloop over het imponerende en selectieve parcours van Quintin Maertens bracht veel landen in de problemen. In de tweede omloop werd dat vaak weer rechtgezet. ‘Hier is deelnemen en leren belangrijker dan winnen,’ vertelde Dirk Willem Rosie in de uitzending. Nederland en Ierland leverden het gevecht om de kopposities, de andere landen kwamen er vanwege wisselvallige resultaten niet echt aan te pas. Nederland won, Ierland werd tweede.
Uitblinkers voor Nederland waren Maikel van der Vleuten met O’Bailey (1) en Harrie Smolders met Monaco (0). Het was jammer dat Jur met Long John Silver 5 strafpunten scoorde. Leopold van Asten was met 16 strafpunten niet in staat om een goede bijdrage te leveren met VDL Groep Iron Z. Het leverde na de eerste omloop de tweede plaats op, 1 puntje achter Ierland.
In de tweede omloop reed Jur wel 0, revancheerde Leopold zich met slechts 1 strafpunt voor tijdsoverschrijding, deed Maikel het precies andersom met een lullige fout op de eerste hindernis. Koele kikker Harrie Smolders was met de Ier Michael Duffy de enige van het veld die dubbel-0 reed met zijn fenomenaal springende Monaco. Uiteindelijk kon Daniel Coyle niet doen wat hij als laatste ruiter wel moest doen: foutloos rijden.
1. Nederland – 6
2. Ierland – 8
3. Frankrijk – 24
3. Duitsland 24
5. Italië – 36
6. België – 37
7. Denemarken – 44
8. Noorwegen – 79
Foto’s Elianne Castelijns