Met de uitbraak van het coronavirus Covid-19 waardoor voorlopig alle internationale wedstrijden zijn afgelast, heeft World of Showjumping een interview gehouden met de Nederlandse chef d’equipe Rob Ehrens om te vragen hoe dit zijn werk beïnvloedt in een Olympisch jaar waarin belangrijke beslissingen genomen moeten worden.
“Wat betreft de wedstrijden, ligt op dit moment alles stil wat het ingewikkeld maakt om beslissingen te nemen,” Ehrens begint. “Met de Olympische Spelen voor ons, hebben we een aantal combinaties die ik goed ken van het verleden, maar er zijn ook nieuwe combinaties waar ik meer informatie van nodig heb en sommige combinaties hebben hun kwalificatie nog nodig.”
“Zoals altijd, zijn we in contact,” Ehrens vertelt over zijn team ruiters. “We hebben een open communicatie met de ruiters, en voor hen is de huidige situatie totaal verschillend van wat zij gewend zijn, normaal gesproken zouden ze wekelijks wedstrijden rijden. Het moeilijkste deel is dat niemand weet wanneer alles weer opengaat. Gekeken naar het nieuws, denk ik dat er nog een lange weg te gaan is voordat we het einde van de tunnel gaan zien. Ik ben heel optimistisch, maar in deze situatie heb ik het gevoel dat we misschien wel een groot deel van het outdoor seizoen gaan zien verdwijnen. Wanneer je kijkt naar andere sporten, dat is de realiteit. De Europese Kampioenschappen voetbal, die gepland stonden in juni, zijn geannuleerd, dus kan je je voorstellen dat de Olympische Spelen kunnen gaan beginnen eind juli? Natuurlijk houd ik in de gaten wat het IOC communiceert, en ik weet dat ze de Spelen nog steeds door willen laten gaan, maar persoonlijk ben ik daar niet zo zeker van. Ongeacht wat er de komende weken gaat gebeuren, ik denk dat het niet makkelijk gaat worden.”
“Tegen het einde van april weten we hopelijk meer. Er komt een punt dat er meer beslissingen zijn genomen over wat er door kan gaan volgens planning en wat niet. We kunnen niet vastgehouden worden in dit grijze, onwetende gebied voor lange tijd. Verder, we moeten aan onze eigen gezondheid denken en dat is veel belangrijker dan een wedstrijd of de Olympische Spelen.”
Ehrens wijst daarnaast op de ingewikkelde situatie waar wedstrijdorganisaties in zitten, met zoveel onzekerheid. “Alle wedstrijden die komen gaan, waar alles opgebouwd moet worden, lopen een hoog risico wanneer ze hun wedstrijd op de kalender willen houden,” zegt Ehrens. “Wedstrijden met permanente faciliteiten kunnen snel organiseren zodra er groen licht is, maar wanneer alles moet worden opgebouwd, is het een lastige situatie.”
Ehrens adviseert de Nederlandse ruiters thuis te blijven en weg te blijven van druktes. “Het is het enige wat we kunnen doen,” zegt hij. “Vermijd publieke plaatsen! Maar je weet hoe dat gaat; gisteren waren er foto’s van steden waar scholen gesloten zijn, maar mensen nog steeds samen in het park zitten. Naar mijn mening zouden we alleen naar buiten moeten gaan wanneer dit absoluut noodzakelijk is, dat is het advies dat ik volg en heb doorgegeven.”
Wat betreft de paarden heeft Ehrens ook advies: “Probeer deze periode zo comfortabel mogelijk te houden voor onze paarden. Ze kunnen naar buiten, doen gevarieerd werk, ze moeten “fit to compete” en fris in het hoofd gehouden worden. We hebben nu de tijd voor de paarden, ook voor de jonge paarden. Er is een hoop tijd om te trainen. En om de stallen schoon te maken!”
Auteur Nanna Nieminen