Deelnemen aan een springconcours in China is heel andere koek dan in Nederland. Amazone Kelly Jochems (21) uit Achtmaal kan erover meepraten.
Ze is net terug van het concours in de Zuid-Chinese havenstad Guangzhou (15.000.000 inwoners). Hoe ze daar terecht kwam? De Chinese geldschieter Wang Wen Tao droomt er van in zijn land een paardencultuur naar Europees model te creëren. Daarvoor worden veel goede springpaarden aangekocht. De Chinezen willen er ook kennisoverdracht wat fokkerij, management en verzorging betreft bij hebben. En ook kundige trainers en paardenartsen.
Daarnaast willen ze regelmatig Europese ruiters aan de start hebben om hun wedstrijden meer internationale uitstraling te geven. En zo kwam Kelly Jochems in beeld: ,,Vorig najaar werd onze merrie Qwina verkocht. Samen met dertig andere Europese paarden ging ze naar China. Een maand later kwam de uitnodiging om daar een driedaags concours te komen rijden. Op hun paarden. Dat wilde ik wel. Mooi om een keer mee te maken. Spannend was het wél. Ik wist totaal niet wat me te wachten stond.” Het begon al direct avontuurlijk voor Kelly, die thuis meestal een achttal wedstrijdpaarden op stal heeft waarmee ze nationaal en internationaal rijdt. ,,Mijn vlucht werd gecanceld. Het gevolg was dat ik voor de heenreis 27 uur onderweg was.”
De paarden konden daarna niet meer gereden worden. ,,De volgende morgen om tien uur moest ik de ring in. Met paarden die ik nooit eerder had gereden. En ook nog in zwaardere driesterren-parcoursen dan de paarden gewend waren. Het eerste paard, Ever So Clever Blue, kwam goed aan de finish. Ook in de rankingproeven en in de Grote Prijs bleef het bij een enkel foutje.”
Het tweede paard was een verrassing. French Kiss van de Nethe was toegezegd maar het werd plotseling J’Accord. ,,Dat viel niet mee. Hij wilde eigenlijk niks. Alleen de volle tribunes bekijken.”
Jochems had veel bekijks. ,,In de dikkere proeven was ik de enige amazone. Dat vonden ze daar kennelijk nogal apart. De ene fotograaf na de andere dook voor me op. Het was een geweldige ervaring. Misschien komt er nog wel eens een telefoontje om mee te doen.”
Thuis probeerden moeder Myriam (‘lang leve internet’) en vader Ludo de capriolen van hun kroost zo goed mogelijk te volgen. Ze hadden het er druk mee. Gelijktijdig boekte zoon Kevin immers in Groningen drie internationale overwinningen.
