Het publiek heeft gestemd: de hengst Verdi TN zal op donderdag 31 januari tijdens de KWPN Stallion Show in ’s Hertogenbosch worden gekroond tot ‘Horse of the Year 2018’.
Jeannette Benedict-Nijhof is opgetogen: “Er is geen paard op de wereld zoals Verdi. Al negen jaar lang loopt hij op het allerhoogste niveau, terwijl hij het combineert met de dekdienst. Dat is uniek, ik denk dat hij het enige paard ter wereld is dat al die jaren de combinatie van dekken en sporten heeft gemaakt, daarbij heeft hij nagenoeg geen blessures opgelopen. Er is geen enkel ander paard dat dat ooit gepresteerd heeft. Ik denk dat Verdi daarom uniek is en de titel verdiende. We mochten al twee Olympische Spelen, de wereldruiterspelen in Caen, het EK in Aken en heel veel mooie klasseringen met hem beleven. Felicitaties aan allen, maar het meeste aan Team Van der Vleuten voor het geweldige management van deze hengst van absolute wereldklasse!”
Verdi TN werd gefokt door de familie Musterd in Hooge Zwaluwe. Die zette Quidam de Revel in voor zijn Holsteinse merrie, dochter van Landgraf I uit en Claypso I-moeder. De hengst is in eigendom van Kees van den Oetelaar en de familie Nijhof. Verdi TN heeft bij het KWPN het allerhoogste fokkerijpredikaat ‘preferent’.
Met 2730 publieksstemmen heeft Verdi TN verreweg de meeste stemmen. “Ik denk dat Verdi voor de sport van grote waarde is geweest en nog steeds is,” aldus zijn ruiter Maikel van der Vleuten, die vele internationale overwinningen met de hengst boekte. “Hij is als vierjarige met de Hengstencompetitie begonnen en vanaf die tijd eigenlijk in één reeks doorgesprongen, altijd op een goede manier. Verdi heeft constante resultaten geleverd, dat is al een prestatie op zich. Daarnaast is het een geweldig paard in de omgang, dat is hij altijd al geweest. Verdi is gewoon een speciaal paard en dat mag gewaardeerd worden.”
Met 1947 publieksstemmen eindigde Blue Hors Zack (v.Rousseau) op de tweede plek achter Verdi TN. Van Gogh-zoon Cosmo ontving 377 stemmen van het publiek. Dat was iets meer dan Zinius (v. Nabab de Reve), die 336 stemmen kreeg. Verdades (v. Florett AS) mocht 222 stemmen in ontvangst nemen, daarmee eindigde hij boven Cekatinka. De King-Kolibri dochter kreeg 157 stemmen van het publiek.
